Der Gastvortrag ist der Erinnerung an Joseph Roth und Joseph Wittlin gewidmet. Sie waren befreundet und gehören zu den wichtigsten Schriftstellern der europäischen Literaturgeschichte des zwanzigsten Jahrhunderts. Sie lernten sich in den Wirren der stürmischen Geschichte der Habsburger-Monarchie kennen. Während Joseph Roth in Deutschland nicht vorgestellt zu werden braucht, lohnt es sich daran zu erinnern, dass Wittlins Roman "Salz der Erde" seinerzeit für den Nobelpreis in Betracht gezogen wurde. Trotzdem betätigte sich der polnische Schriftsteller auch als Übersetzer aus dem Deutschen. Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs konnte er in die USA fliehen. So wird im Vortrag auch das Schicksal der europäischen Emigranten in Amerika nach dem Zweiten Weltkrieg thematisiert.